Khu công nghiệp Phú Mỹ I được thành lập theo Quyết định số 213/QĐ-TTg của Thủ tướng Chính Phủ ngày 02/04/1998 với quy mô 954,4 ha thuộc địa bàn xã Phú Mỹ, huyện Tân Thành, tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu, nay là Phường Phú Mỹ, Thị xã Phú Mỹ, Tỉnh Bà Rịa Vũng Tàu. Ngày 22/01/1999, Khu công nghiệp Phú Mỹ I được phê duyệt quy hoạch theo Quyết định số 89/QĐ-BXD với tổng diện tích đất công nghiệp cho thuê là 695 ha. Khu công nghiệp có thời hạn hoạt động là 50 năm tính từ ngày 20/10/1998 (Ngày được cấp Quyết định đầu tư). Phía Bắc của KCN nằm tiếp giáp với KCN Mỹ Xuân A, phía Nam tiếp giám với KCN Phú Mỹ II, phía Đông giáp với hành lang kỹ thuật và tuyến ống dẫn khí Vũng Tàu – Nhà máy nhiệt điện Phú Mỹ, phía Tây tiếp giáp với hệ thống Cảng Thị Vải
KCN Phú Mỹ I có vị trí liên kết giao thông tốt, cụ thể:
+ Tiếp giáp với Quốc lộ 51
+ Cách thành phố HCM 75 km và cách thành phố Vũng Tàu 40 km
+ Cách sân bay Tân Sơn Nhất 44 km, cách sân bay Long Thành 47 km

Chủ đầu tư ban đầu của KCN Phú Mỹ 1 là Công ty Xây dựng và Phát triển đô thị Bà Rịa – Vũng Tàu (UDEC.CO). Vào năm 2004, Khu công nghiệp Phú Mỹ I được giao cho IZICO làm chủ đầu tư. Ngay sau đó, KCN Phú Mỹ I đã chứng kiến sự thay đổi nhanh chóng trong việc tu sửa cơ sở hạ tầng, nâng cấp các hệ thống tiện ích trong KCN, đẩy nhanh công tác bồi thường giải phóng mặt bằng và tỷ lệ lấp đầy trong KCN được tăng lên nhanh chóng. 
KCN Phú Mỹ I là KCN trọng điểm của tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu được quy hoạch với mục tiêu phát triển các ngành công nghiệp nặng cần tới Cảng nước sâu, công nghiệp điện, sắt thép, phân bón, vật liệu xây dựng, ngành công nghiệp hóa chất, kho tàng, bến bãi…cùng với các hệ thống KCN khác tại Phú Mỹ đã tạo thành tổ hợp công nghiệp sầm uất, phát triển đa dạng ngành nghề, định hướng phát triển công nghiệp nặng và tận dụng tốt thế mạnh cảng biển tại khu vực cụm Cảng Cái Mép.